[토요경제=문혜원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 장기화로 우울증, 불안 등 국민 정신건강 악화가 우려되는 가운데 보험사들도 정신질환대비 보장체계를 강화하는 방안이 모색돼야 한다는 의견이 나온다.
보험연구원이 지난 27일 발표한 ‘포스트 코로나 시대 정신질환 위험과 보험회사 역할’ 리포트에 따르면 코로나19 확산으로 전세계적으로 우울증·불안장애 등 정신질환이 심화되자 코로나블루 보장보험 필요성이 대두되고 있다.
실제 OECD에 따르면 국내의 경우 코로나19 1차 유행 시기였던 지난해 3월과 4월 우울증 유병률은 36.8%로 높은 수준을 보였고, 일부 국가에서도 코로나19 이전에 비해 2배 이상 높아진 것으로 나타났다.
세계별로 코로나19 이후 불안장애를 겪는 비율을 분석한 결과 멕시코 50%, 영국 39%, 미국 30.8%순으로 나타났다.이는 코로나19 이전보다 적게는 20%p, 많게는 35%p 증가한 수치이다.
이외에도 한국을 제외하고 높은 순서대로 스웨덴 30%, 멕시코 27.6%, 호주 27.6%였고, 코로나19 이전 대비 17.2%~24.6%p 늘어났다.
이에 코로나19 종식 이후에도 개인의 정신건강 악화와 이로 인한 사회경제적 비용 상승 등 부정적 영향이 장기간 지속될 것으로 관측됐다.
영국왕립정신의학회(Royal College of Psychiatrists)는 코로나19에 따른 정신질환과 이로 인한 부정적 영향이 세계 2차 대전 이래 인류 정신건강상 최대위협이 될 것이라고 경고하기도 했다.
또 바르셀로나 글로벌보건연구소(ISglobal)도 코로나19의 사회경제적 문제와 트라우마로 유발된 정신질환의 영향은 집단면역체계가 형성된 후 더욱 커질 것으로 진단했다.
이들 연구소는 정신질환 문제에 대한 대응책 수립이 시급하다고 강조했다. 현재 각국 정부는 포스트 코로나 시대 정신질환 관리 대비책 마련에 나선 것으로 보인다.
우리나라는 제2차 정신건강복지기본계획을 수립하고 오는 2025년까지 예산 2조원을 투입해 정신건강 문제에 대한 대비체계를 구축하고 민관 협력을 활성화하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.
영국 정부도 ‘Mental Health Recovery Action Plan’에서 2022년까지 국민보건서비스(NHS) 내 우울증·불안장애 상담서비스를 확대 시행하고, 중증 정신질환자에 대한 맞춤형 의료관리 제공 등 다양한 정신질환 관리 계획을 발표했다.
이 같은 상황에서 보험사도 정신질환 관련 담보에 대한 구체적인 인수기준을 마련하는 등 기존의 보장체계를 개선해야 한다는 의견이 제기됐다.
김윤진 보험연구원 연구위원은 “코로나19를 계기로 정신질환 진료 및 보장수요가 늘어나면서 기존 정신질환 보험체계의 부족한 보장범위 및 낮은 접근성에 따른 정신질환 위험보장공백 문제가 드러나고 있다”고 지적했다.
이어 김 연구위원은 “보험사는 정신질환 위험보장공백 문제를 인지하고 기존 정신질환 보장체계에서 미흡한 부분을 보완할 수 있도록 적극적으로 노력할 필요가 있다”고 강조했다.
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