[토요경제=김시우 기자] ‘젠더(gender) 갈등’은 최근 유통업계에서 빠질 수 없는 이슈다. GS25를 필두로 편의점업계, 무신사 등이 잇따라 ‘남성 혐오’ 논란에 휩싸이면서다.
편의점 GS25는 지난 1일 ‘캠핑가자’ 이벤트 포스터를 게재했다가 논란이 불거졌다. 캠핑가자 포스터 속 손가락 모양이 남성 비하 커뮤니티 ‘메갈리아’의 상징이라는 의혹이 나온 탓이다.
남초 온라인 커뮤니티에서는 해당 손 모양 이미지가 메갈리아에서 한국 남성 성기를 비하하는 의미로 사용하는 것과 유사하다고 주장했다. 해당 집게손가락 이미지는 메갈리아가 남성의 성기 크기 비하 목적으로 만든 로고와 비슷하다는 것.
손 모양 이외에도 소시지, 영어 문구 또한 근거로 제시됐다. 소시지는 남성의 신체 부위를 조롱한다는 의미를 담고있다고 주장했다.
포스터에는 영어로 감성 캠핑 필수 아이템이라는 뜻의 ‘Emotional Camping Must-have Item’이라는 표현을 적시했다. 단어 끝의 글자들만 보면 al-g-e-m으로, 거꾸로 읽으면 메갈리아를 의미한다는 것이다.
GS25가 즉시 포스터를 수정했지만 수정한 포스터도 문제가 됐다. 1차 수정본에 그려진 초승달과 별 3개 모양이 한 대학교의 여성주의 학회 마크를 뜻하는 것이라는 주장이 제기되기도 했다. 초승달과 별 모양은 원본에도 그려져 있었으나 ‘남성 혐오’ 논란이 뜨거워지면서 함께 거론됐다.
이런 논란은 GS25뿐만 아니라 다른 유통업체에서도 일어났다.
편집숍 무신사가 현대카드와 진행한 이벤트를 알리는 포스터에서도 손 모양이 논란으로 떠올랐다. 무신사 이벤트 포스터에서도 메갈리아를 뜻하는 손 모양이 나온 게 문제였다.
편의점 이마트24도 ‘별도 따줄게’ 이벤트 포스터에서 남성의 손 모양이 논란이 되자 그림을 수정했다.
‘남성 혐오’ 논란이 불거진 초반, 이슈를 두고 ‘예민하다’는 반응과 ‘의도적으로 남성 혐오를 드러낸 것’이라는 반응으로 엇갈렸다.
우선 ‘남성 혐오로 몰고 가는 것은 너무 예민하다’는 입장에서는 집게손가락 모양이 광고에 여럿 등장하는 등 손가락 모양 자체가 흔하다고 주장한다. 실제로 한 유통업계 관계자는 “물건을 집는 손가락 모양 등은 홍보물에 흔히 쓰이는 이미지”라고 말한다.
‘설마 기업 제품이나 이벤트 홍보물에 성별 갈등을 조장하는 이미지를 의도적으로 넣었을까’하는 의견도 다수 존재했다.
반면 ‘홍보물에 의도적으로 남성 혐오를 드러냈다’는 입장에서는 캠핑가자 홍보물을 내세운 GS25가 과거에도 남성 혐오를 조장하는 홍보물을 게시했다고 지적했다.
이들에 따르면 ‘호국보훈의 달’ 캠페인의 수정된 홍보물에서 무궁화와 새 그림을 넣어 군인을 비하하는 ‘군무새’ 의미를 의도적으로 홍보물에 삽입했다는 것이다. 앞서 몇 차례 수정된 GS25 캠핑가자 홍보물에서 이해할 수 없는 코드(초승달, 별)가 있다는 입장도 이와 함께 나오고 있는 주장이다.
이러한 이유들로 남성들 사이에서 GS25 불매운동이 일어나고 있다. GS25의 군부대 PX 계약을 전면 철회해달라는 청와대 국민청원도 등장했다.
이번 사태에 대해 업계에는 “과도한 논란”이라고 보는 시선이 적지 않다. 그동안 사용해왔던 이미지인데 갑자기 불거진 논란이 과도하다는 입장이다.
GS25를 포함한 여러 유통업체에서 불거진 ‘남성 혐오’ 논란에 큰 안타까움을 느낀다. 해당 손가락 모양이 흔한 것은 사실이다. ‘홍보물에 남성 혐오를 의도적으로 넣었을 것’이라는 의견에도 쉽사리 동의하기가 어렵다.
그러나 최근 ‘젠더 갈등’이 다시 떠오르는 가운데 하나하나 ‘예민할 정도’로 신경 써야 하는 것이 맞지 않았나 생각이 든다.
그것이 설령 의도가 됐든 되지 않았든 조심해야 할 부분이다.
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