희망 창업 직종에 관한 여론조사를 보면 커피전문점이 최근 20여 년 간 꾸준히 5위 이내에 위치해 있음을 알 수 있습니다. 조사 대상을 여성으로 한정하면 그 순위는 더 올라갈 것입니다. 창업시장은 많은 변화가 일어나고 있지만 커피는 여전히 매력적인 아이템인 모양입니다.

하지만 안타깝게도 필자를 찾아와 창업 상담을 하는 사람들의 대부분은 커피전문점에 대한 구체적인 이해보다는 이처럼 추상적인 이미지 아니면 그저 막연한 기대심리를 갖고 투자를 결심하곤 합니다. 물론 이런 자세로 창업했다가는 실패할 것이 자명하기 때문에 열 명 가운데 아홉 명 정도는 잘 설득해서 그냥 돌려보내기도 합니다. 시장은 냉정합니다.

커피전문점 창업자 가운데 95%정도는 실패합니다. 모두들 나만은 아닐 것이라고 기대하지만 자신이 그 안에 속할 확률이 성공할 확률보다 엄청나게 높습니다. 반면 낮은 성공 확률에 비해 지불해야할 수업료는 너무도 큽니다. 그래서 필자는 늘 고민해 왔습니다. 과연 실패하지 않는 방법은 없는 것일까? 초보 창업자의 장밋빛 꿈을 실현시킬 비법은 과연 무엇인가 하고. 오늘은 지난 몇 년 간 수십 곳에 달하는 커피 전문점을 컨설팅한 경험을 바탕으로 성공 창업의 길에 대해 말씀드리려고 합니다.

첫째, 커피 전문점에 취직하세요. 커피 전문점이란 단순한 손님의 입장에서 보는 것과는 상당한 차이가 있습니다. 가능한 한 직간접적인 경험을 많이 쌓아서 직종에 대한 이해가 된 이후에 시작하는 것이 좋습니다.
둘째, 돈 자랑일랑 하지 마세요. 특성상 많은 돈을 투자한다고 해서 무조건 기대 수익이 더 높아지는 것이 아니므로 여러 조건을 두루 살펴야 합니다.
셋째, 생뚱맞은 상권이 좋습니다. 유동인구가 많다고 다 내손님일 거라고 착각하기 쉽습니다. 골목 어귀의 어정쩡한 위치가 오히려 좋은 상권일 경우도 많습니다. 긴 시간을 두고 천천히 준비해야할 부분입니다.
넷째, 커피에 미쳐야 합니다. 커피도 음식이므로 자신이 먹고 싶어 환장할 정도는 되어야 합니다. 그래서 남과 그 맛있는 커피를 함께 하고 싶다는 생각이 간절해지면 그때야말로 창업할 때가 된 것입니다.
다섯째, 주제파악을 잘 해야 합니다. 사람을 만나고 소통하는 일이므로 적성에 맞지 않으면 고역일 수 있습니다. 내성적인 성격이라면 직업과 성격 중 한 가지는 바꾸세요.
여섯째, 전문가와 친해지세요. 수단과 방법을 가리지 마세요. 친해지면 거짓말은 안합니다.
일곱째, 창업을 포기하는 것도 선택의 하나입니다. 평생 동안 해야 할 일일 수도 있습니다. 꿈꾸는 것은 머리가 하지만 그 꿈을 실현시키는 것은 손과 발입니다. 부디 꿈이 꿈으로 남지 않기를 바랍니다.

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