[토요경제=최봉석 기자] LG화학이 미중 무역분쟁, 글로벌 경기 둔화, 석유 시황 악화 등으로 지난해 영업이익 1조원 수성에 실패했다

LG화학의 연간 영업이익이 1조원 미만으로 추락한 것은 지난 2006년 이후 13년 만이다.

LG화학은 연결 기준 지난해 영업이익이 8956억원으로 전년보다 60.1% 감소했다고 3일 공시했다. 당기순이익은 3761억원으로 전년보다 75.2% 급감했다.

단, 지난해 매출액은 28조 6000억원으로 전년보다 1.6% 증가하면서 사상 최대 규모를 달성했다.

지난해 4분기 역시 매출은 성장했지만, ESS 충당금이 반영됨에 따라 적자로 돌아섰다.

4분기 매출은 7조 4612억원으로 전년동기 대비 1.6% 증가했지만, 영업손실 275억원을 기록했고 당기순손실은 568억원으로 집계됐다.

LG화학 최고재무책임자(CFO) 차동석 부사장은 "연간으로는 미중 무역분쟁, 글로벌 경기 둔화 등에도 전지 사업의 지속적인 성장세로 사상 최대 매출을 달성했으나 ESS 관련 일회성 비용의 영향으로 전사 이익 규모가 축소됐다"고 설명했다.

이어 "특히 4분기는 일회성 비용이 반영되며 영업이익이 적자 전환했으나, 석유화학 부문의 계절적 비수기와 시황 악화에도 견조한 수익성 유지, 전지 부문의 자동차전지 손익분기점(BEP)에 준하는 실적 달성 등의 성과도 있었다"고 덧붙였다.

◆ 6조원 미래투자 = 올해는 과감한 사업구조 재편 작업을 통한 실적이 반등될 것으로 전망된다. 이를 위해 미래를 위한 투자도 과감히 진행한다는 계획이다.

LG화학은 올해 매출 목표를 전년보다 23.4% 증가한 35조 3000억원으로 제시했으며 시설투자는 지난해보다 13.0% 감소한 6조원을 집행하기로 했다.

올해 사업 전망으로는 석유화학 부문은 ABS와 PVC 등 다운스트림 제품의 호조가 예상되는 가운데 주요 업체들의 가동률 조정과 정기보수 집중 등에 따라 추가적인 시황 악화는 제한적일 것으로 내다봤다.

전지 부문은 전기차 배터리 출하 증가에 따른 매출 확대가 지속하고, 신규 증설한 생산시설의 수율 안정화로 수익성이 개선될 것으로 전망했다.

첨단소재 부문은 유기발광다이오드(OLED) 소재 중심의 사업 포트폴리오 고도화를 통해 중장기 성장 동력 확보에 집중하고, 생명과학 부문은 주요 제품의 판매 확대와 신약 개발을 위한 R&D 투자를 강화하겠다고 밝혔다.

차동석 부사장은 "주요 시장의 수요 위축 등 대외적인 불확실성이 큰 상황이지만, 석유화학 부문의 시황 안정화와 전지 부문의 큰 폭의 성장 등을 통해 안정적인 수익 구조를 확보해 갈 것"이라고 밝혔다.

아울러 LG화학은 또 액정표시장치(LCD) 유리기판 사업에서 철수한다고 밝혔다. 사실상 앞서 발표한 LCD 유리기판 투자 계획을 철회한 것으로, 사업 매각에 돌입할 것으로 전망된다.

LG화학은 2012년 4월 LCD 유리기판 증설을 위해 신규투자를 결정한 바 있지만, 중국 내 급격한 생산설비 증가 등에 따라 시황이 계속 악화됐으며 사업이 회복세로 전환되기 어려울 것으로 판단해 철수를 결정했다고 설명했다.

중국발 LCD 저가 공세에 따른 수익성 악화가 실질적 이유이긴 하지만, 업계 일각에선 최근 경기 침체에 신종 코로나바이러스 감염증 여파가 겹쳐 이 같은 조치를 취한 것 아니냐며 향후 대응책 마련을 주시하고 있다.

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