추락한 말레이시아항공 MH17편은 이날 낮 12시 15분 네덜란드 암스테르담에서 이륙하여 오후 5시 25분께 러시아 영공에 진입할 예정이었지만 우크라이나 동부 도네츠크주 샤흐토르스크 인근에서 추락하고 말았다. 해당 지역은 우크라이나 정부군과 친러시아 분리주의 반군이 교전중인 지역으로 현재 양 측은 상대방이 쏜 미사일에 항공기가 피격됐다고 주장하고 있다.

우크라이나는 공식적인 정부 입장을 통해 미사일 피격으로 항공기가 추락했으며 탑승객 전원이 사망한 것으로 추정된다고 밝혔으며, 페트로 포로셴코(Petro Poroshenko) 우크라이나 대통령 또한 직접 이번 사고에 대해 “테러행위”라고 비난하고 나섰다. 대통령 공보실 역시 “반군이 러시아로부터 공급받은 부크 지대공 미사일로 항공기를 격추시켰다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

그러나 반군에 의해 자체 선포한 ‘도네츠크인민공화국’은 자신들이 보유한 로켓은 상공 3km 정도밖에 비행을 하지 못한다며 항공기가 운항하던 높이까지 도달할 무기가 없다는 이유를 들며 우크라이나 측의 주장을 반박했다. 그러나 일부에서는 반군 측이 말레이시아 항공기를 우크라이나 정부군의 수송기로 오인하여 격추시켰다는 주장이 제기되고 있다.

현재 말레이시아항공은 사고 여객기에 280명의 승객과 15명의 승무원이 타고 있었다고 확인을 했으며, 탑승객 중 한국인이 있는지 여부는 아직 밝혀지지 않았다. 말레이시아항공은 지난 3월, 탑승객 239명을 태우고 중국 베이징을 향하던 MH370편이 인도양에서 실종된 지 4개월 만에 또다시 대형사고에 휘말리게 됐다.