[토요경제=김자혜 기자] 치킨 프랜차이즈 bhc치킨이 지난 9월에 선보인 에스닉푸드 치킨 ‘치하오’가 출시 한 달 만에 16만개 판매 돼 소비자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다고 26일 밝혔다.

bhc치킨이 치하오의 4가지(한마리, 순살, 날개, 닭다리) 제품의 매출 추이를 분석한 결과 출시 이후 한 달 동안 총 16만 개가 판매됐다. bhc치킨의 대표 제품으로 자리 잡은 ‘뿌링클’이 출시된 이후 한 달 동안 판매된 수량과 비슷해 사측은 또 하나의 빅 히트 제품이 탄생할 것으로 기대 중이다.

치하오의 인기는 독특한 맛과 향을 지닌 '이국적인 푸드’로 치킨의 영역을 확대해 소비자의 입맛을 적극 공략한 것이 주효했다는 것이 bhc치킨의 분석이다.

에스닉푸드로서 ‘치하오’ 맛의 핵심은 중국 사천요리의 대표 소스인 라유소스와 중국 흑식초이다.

bhc치킨이 개발한 라유소스는 고열의 직화 방식으로 최대한 중화요리에서 느낄 수 있는 웍향과 특유의 불향을 더해 요리로만 맛볼 수 있는 사천식 라유소스 맛을 제대로 구현했으며 한 국에서 쉽게 찾을 수 없는 중국 흑식초는 깊이 있는 향긋함을 가미해 이국적인 맛을 더욱 높여 주고 있다.

에스닉푸드 치킨으로서 철저히 기획되어 선보인 ‘치하오’는 출시 후 소비자들로부터 ‘치킨이 아닌 요리 같다’, ‘색다르다’, ‘느끼하지 않고 깊은 맛이 난다’, ‘역시 bhc치킨이다’ 등 좋은 반응을 얻으며 SNS을 통해 입소문이 나고 있으며, 강렬한 TV온에어는 소비자들의 눈길을 끌고 있다.

치하오를 개발한 bhc치킨 연구소의 이석동 차장은 “흑식초는 중국에서 주로 고급 요리에 쓰이는 식재료"라며 "우리나라의 오랜 기간 숙성된 간장에서만 느낄 수 있는 깊은 풍미를 지니고 있어 이는 치하오를 더욱 치하오답게 만든 '신의 한수'였다”고 말했다.

bhc치킨은 치하오가 라유소스를 베이스로 한 새로운 범주의 치킨으로 색다른 맛을 추구하는 고객들로부터 지속적인 관심이 예상돼 앞으로 다양한 마케팅을 전개해 에스닉푸드 치킨이라는 새로운 트렌드를 만들어 나간다는 전략이다.

[저작권자ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]