안면신경마비는, 무엇보다도 처음치료가 중요한 질환입니다, 일반적으로 1년이상이 지난 안면신경마비는 상당한 노력과 인내가 필요하다. 근육은 수축과 이완운동을 지속적으로 해야하는데, 마비가 오래 지속되면, 근육이 점차 위축되면서 근력도 저하되어서, 근육의 기능을 제대로 하지 못한다. 따라서, 이런 경우에는 치료를 오랫동안 해야 한다.

어르신들은 찬바람을 많이 쐬거나 찬데 누워서 자면 입이 돌아간다고 조심하라는 말씀을 많이 한다. 차가운 돌 같은데에 한쪽 얼굴을 대고 잠이 들거나, 운전하시는 기사님들 중에는 찬바람이나, 에어컨을 얼굴 한쪽으로만 쏘인 뒤에 입이 돌아간 분들이 있다. 근육은, 인체를 중심으로, 서로 대칭적으로 존재하면서 좌우 근육의 장력이 같은데, 찬바람을 한쪽으로 계속 맞으면, 한쪽 근육의 장력이 무너져서 구안와사가 생길 수 있다.

구안와사는, 계절이나 연령에 상관없이 누구에게나 발병할 수 있다. 많은 환자분께서 구안와사가 발병하기 전에 피로하고 정신적 스트레스가 심했다고 말하는 경우가 많다. 과도한 스트레스나 피로에 노출될 경우, 면역력이 떨어지고, 기혈순환이 원활히 이뤄지지 않아서, 구안와사가 잘 발생하게 된다.

구안와사의 예방법으로는 환절기에 찬바람을 직접적으로 얼굴에 쐬거나, 과로나 피로, 스트레스를 피해서 면역력이 저하되지 않도록 주의하고, 충분한 휴식과 균형 있는 식사를 하는 것이, 구안와사를 예방할 수 있는 좋은 방법이다. 심신의 과로는 만병의 근원이다. 정신적으로나 육체적으로, 피로가 누적되지 않도록 생활리듬을 조절하는 지혜도 필요하다.

구안와사는 재발할 가능성이 있다. 오른쪽 구안와사로 침치료를 받으시고, 몇 년 후에 같은 쪽으로 증상이 오는 사람도 있고, 다른 쪽으로 구안와사가 오는 경우도 있다.

감기에 결려서 치료를 잘 받고 완치가 된 뒤에도 언제든지 다시 감기에 걸릴 수 있는 것처럼, 안면신경마비도 재발할 수 있다

안면신경마비는 병원치료 뿐만 아니라 얼굴 마사지나 지압, 안면근육 운동을하면 치료 속도가 훨씬 빠르고, 후유증도 적게 남는다. 안면신경마비환자는, 얼굴을 자주 자극하는 것이 좋은데 아침, 점심 저녁으로 세수를 한 뒤 뜨거운 물수건으로, 찜질을 해주고, 오일이나 마사지 크림을 바르고 난 뒤에, 네 손가락 지문부위로 안면신경이 마비된 쪽을 마사지를 해준다.

안면근육 운동도 중요하다. 입을 크게 벌려서 또박또박 ‘아, 에, 이, 오, 우’ 발음을 발성연습처럼 크게한다. 또, 얼굴을 찡그려다가 웃는 얼굴을 하는 것처럼 움직여주는 것, 마비된 쪽 치아로 껌을 씹는 것도 좋다. 눈을 보호하기 위해서 외출을 할 때나 잠잘 때는 안대를 착용한다.

한의학에서는 ,인체가 허약한 틈을 타서 풍사(風邪)와 한사(寒邪)가 침범하여, 구안와사가 발생한다고 인식한다. 따라서 발병 때는 인체의 원기를 붇돋아줘서, 풍사(風邪)와 한사(寒邪)를 인체 밖으로 내보내고, 얼굴의 기운을 소통시키는, 한약을 처방하는데, 그 대표 처방이 오약순기산이다.

♣ 오약순기산:마황,진피,오약각6g,천궁,백지,백강잠, 지각,길경 각4g,건강 2g,감초 1.2g, 생강 3조각, 대추 2개

*칼럼제공 : 이광연 한의원원장 한의학박사
*정리 : 산업부 조은지기자