[토요경제=김형규 기자] 카멜로 앤서니, 르브론 제임스, 팀 덩컨, 디르크 노비츠키, 케빈 가넷, 코비 브라이언트, 케빈 듀랜트, 조아킴 노아, 제레미 린... 농구에 관심 있는 사람은 물론이고, 관심이 없어도 어디선가 들었던 이름들이다. 그들은 바로 미국프로농구(NBA)를 흔들고 있는 농구스타들이다.
그들은 언제부터 농구를 그렇게 잘했을까? 그런 플레이를 펼치기 위해 무슨 노력을 했을까? 그냥 지나쳐버리는 의문이지만 그 의문을 해결해줄 책이 나왔다.
이 책은 농구를 잘 모르는 사람들까지도 함께 읽을 수 있도록 이름만 들어도 아는 화려한 전성기를 거친 스타선수들과 조금은 생소하지만 가능성이 엿보이는 루키선수들까지 소개하고 있다.
그 넓은 스펙트럼은 1998년 이후 NBA 전문기자로 일을 시작해 농구 기자로 꾸준히 글을 써온 손대범 편집장의 내공을 알 수 있게 한다.
이 책에 실린 글들은 2013년 봄부터 연재해온 네이버 ‘올스타 스토리’를 바탕으로 한다. 그가 현장에서 직접 만나 인터뷰했던 NBA 스타들도 있고, 선수들을 취재했던 기자들이나 그들의 이야기를 담은 자료들을 기반으로 작성하기도 했다.
누구보다도 농구장에서 보낸 시간이 많은 저자이기에 자신의 경험과 현장감을 살려 생생한 글을 담을 수 있었다.
이 책은 총 3부 22장으로 구성돼 있다. 1부에서는 화려했던 전성기를 접고 농구코트에서 물러나는 전설들을, 2부에서는 그 전설을 향해 나아가는 스타들을 그리고 마지막 3부에서는 전설들을 바라보며 꿈을 키우는 미래들을 다루었다.
각 장에는 카멜로 앤서니, 코비 브라이언트, 팀 덩컨, 디르크 노비츠키, 케빈 가넷, 르브론 제임스, 크리스 폴, 케빈 듀랜트, 드와이트 하워드, 제임스 하든, 조아킴 노아, 데릭 로즈, 라존 론도, 존 월, 블레이크 그리핀, 카이리 어빙, 스테판 커리, 드마커스 커즌스, 앤서니 데이비스, 대미언 릴라드, 제레미 린, 폴 조지까지 모두 22명의 이야기가 담겨 있다.
이들 모두가 처음부터 수준급 스타였던 것은 아니다. 물론 화려하게 주목받으며 데뷔했던 선수도 있지만, 묵묵하게 노력만으로 정상에 오른 선수도 있고 찾아온 기회를 놓치지 않으며 스타가 된 선수도 있다. 이 한 명 한 명의 이야기를 통해 최고가 되기 위해 이들이 어떤 노력을 했는지, 자신들에게 찾아온 역경을 어떻게 극복하며 최고의 농구선수로 남았는지를 전하고 있다.
이 책에서 소개한 농구선수들은 아마도 전 세계에서 농구를 가장 잘하는 실력파에 속할 것이다. 그런 그들을 한눈에 알 수 있도록 각 장마다 간략하게 경력을 정리해 선수들의 과거와 현재를 알 수 있게 했다. 또한 어디에서도 들을 수 없었던 그들의 숨겨진 이야기와 선수들의 화려한 플레이, 그 플레이를 생생하게 담아놓은 사진까지 이 한 권에 모두 들어 있다.
특히 NBA와 더 가까워지고 싶어 하는 사람들에게 이 책은 좋은 친구가 될 수 있을 것이다. 알면 알수록 재밌고, 보면 볼수록 새로운 농구. 이 책을 읽으며 선수에서 팀으로, 팀에서 농구 그 자체로 시야가 확대되는 과정을 통해 좀 더 재미있게 농구경기를 감상할 수 있게 되리라 믿는다.
농구팬들은 저자에게 ‘믿고 보는 손대범 칼럼’, ‘농학=농구학자’ 같은 애정 어린 별명을 지어주었다. 화려한 미사여구가 아닌 담백한 말들로 진솔하게 풀어낸 이 책은 대한민국 농구팬들에게 또 다른 지침서가 될 것이다.
지은이 _ 손대범
농구경기를 보고, 농구에 대한 글을 쓰며, 농구를 말하는, 농구에 미친 기자. 운동으로 농구를 하고 스트레스 해소를 위해 농구오락을 한다. 심지어 잠꼬대도 농구로 한다.
1998년 <인터뉴스>에서 NBA 전문기자로 일을 시작했고, 본격적으로 잡지에 글을 쓴 것은 2000년부터다. 현재 월간 잡지 <점프볼> 편집장이며, 팟캐스트 <파울아웃>과 KBS 제1라디오 <스포츠 스포츠>를 통해 매주 농구팬들과 만나고 있다.
그 외 KBS 2TV <비바점프볼> <우리동네 예체능>, KBS N 스포츠 <바스켓 W> 등에 출연했고, 2013-14시즌부터는 KBS N 스포츠에서 여자프로농구 해설을 맡고 있다. 지은 책으로는 『I LOVE NBA』 『TIME OUT』 『아이 러브 바스켓볼』 등이 있고, 네이버에 <손대범의 맨투맨>을 연재중이다. 평생 농구장에 머물며 농구를 취재하고 글을 쓰는 것이 꿈이다.
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