윤석열 대통령이 4일 경제팀 수장인 기획재정부 장관 겸 경제부총리에 최상목 전 대통령실 경제수성을 기용하는 등 경제부처 중심으로 6개 부처에 대한 중폭의 개각을 단행했다.

윤 대통령은 국가보훈부·농림축산식품부·국토교통부 장관 후보자에 각각 강정애 전 숙명여대 총장, 송미령 한국농촌경제연구원 선임연구위원, 박상우 전 LH 사장을 지명했다.

해양수산부에는 강도형 한국해양과학기술원장, 중소벤처기업부에는 오영주 외교부 2차관이 각각 새 장관 후보자로 지명됐다.

보훈부를 제외한 5개부처가 경제관련부처이다. 이번 개각으로 윤석열 정부 출범 이후 1기 경제팀을 이끌었던 추경호 부총리를 비롯해 원희룡 국토부 장관 등 이른바 '스타급 장관'들이 대거 내년 4월 총선에 출사표를 던질 것으로 보인다. 

▲최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자가 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 임명 소감을 밝히고 있다. <사진=연합뉴스 제공>

◇ '추노믹스' 가고 '초이노믹스' 시대 열린다

이번 12.4 개각의 가장 큰 특징은 내년 총선을 앞두고 정치인 출신들이 정치판에 복귀하고, 그 자리를 전문 관료나 학계 인사들로 채웠다는 점이다. 정무적 감각보다 전문성을 갖춘 인사들을 대폭 기용한 것이다.

우선 경제팀 수장인 추경호 부총리의 바통은 최상목 경제수석이 잇는다. '추노믹스'를 승계, '초이노믹스' 시대가 열린 셈이다. 최근 우리 경제가 나라 안팎의 불확실성과 저성장의 늪에 빠져있다는 점에서 '최상목호'의 새 경제팀에 거는 기대가 크다.

최상목 기획재정부 장관 겸 경제부총리 후보자는 거시 정책과 금융을 아우른 정통 경제 관료 출신이다. 1963년생 서울 출신으로, 오산고와 서울대 법학과를 졸업하고 행정고시 29회로 공직에 입문했다. 2004∼2007년 재정경제부 증권제도과장, 금융정책과장 등을 지내면서 현 자본시장통합법 입안을 주도한 인물이다.

최 후보자는 특히 이명박 대통령 취임을 앞둔 2007년 대통령직인수위원회에서 실무위원을 맡았다. 이후 기획재정부에서 장관 정책보좌관, 미래전략정책관 등을 역임했다.

2010년 공적자금관리위원회에서 우리금융지주 민영화를 주도적으로 추진했다. 2011년 다시 기재부로 돌아와 정책조정국장과 경제정책국장 등 요직을 섭렵했다. 박근혜 정부 시절인 2016∼2017년엔 기재부 1차관을 지냈다. 결국 6년여 만에 친정 기재부로 복귀한 셈이다.

김대기 대통령실 비서실장은 브리핑에서 최 후보자에 대해 "정통 경제관료로서 대통령실 경제금융비서관, 기재부 등을 거치면서 거시금융과 경제 전반에 해박한 지식과 통찰력을 갖춘 경제 정책 분야의 최고 전문가"라며 "물가, 고용 등 당면한 경제 민생을 챙기면서 경제의 근본적 체질 개선을 기대한다"고 말했다.

최상목 신임 기획재정부 장관 후보자는 “대내외 경제여건이 녹록지 않은 상황에서 후보자로 지명돼 임중도원(任重道遠, 짐은 무겁고 갈 길은 멀다)의 책임감을 느낀다”며 “국회 청문 절차에 성실히 임하겠다”고 소감을 밝혔다.

▲12.4개각 6명의 장관 후보자들. 사진 윗줄 왼쪽부터 시계 방향으로 최상목 경제수석, 강정애 전 숙명여대 총장, 송미령 전 한국농촌경제연구원 선임연구위원, 오영주 외교2차관, 강도형 한국해양과학기술원 원장, 박상우 전 LH사장. <사진=연합뉴스 제공>

◇ 여성 전문가 적극 기용… 개각대상의 절반 차지

원희룡 장관의 후임으론 박상우 전 LH사장이 발탁됐다. 박 후보자 역시 정통 관료 출신이다. 1987년 행시(27회)에 합격한 이후 공직에 입문, 국토부에서 주택정책과장, 주택토지실장, 기획조정실장 등을 역임했다. 대한건설정책연구원장을 거쳐 2015년부터 2019년4월까지 LH사장을 맡았다.

박 후보자가 인사청문회의 허들을 넘어 장관에 임명되면 이명박 정부 권도엽 전 장관 이후 10년 9개월 만에 국토부 관료 출신 장관이 탄생하게 된다.

박 후보자는 “국민 주거 안정이나 교통편의 증진 등 할일이 산적한 부처에 장관 후보자 지명해 무거운 책임감을 느낀다”며 “ 앞으로 청문 절차를 잘 거쳐 많은 성과 내도록 최선 다하겠다”고 다짐했다.

이번 개각의 또 하나의 특징은 여성 전문가들의 적극적인 기용을 꼽을 수 있다. 농림축산식품부 장관 후보자에 지명된 송미령 전 한국농촌경제연구원 부원장을 필두로 중소벤처기업부에 오영주 외교부 2차관, 보훈부에 강정애 후보를 각각 발탁하는 등 여성 장관후보자가 개각 대상의 딱 절반이다.

송미령 농식품부 장관 후보자는 한국농촌경제연구원에서 우리나라 농업·농촌 정책 방향을 연구해온 전문가다. 이화여대 정치외교학과를 졸업하고 서울대학교에서 도시계획학 석사와 행정학 박사 학위를 각각 받았다. 

1997년 농촌경제연구원에 입사한 이후 현재 선임연구위원으로 일하며 부원장과 농업관측본부장, 농업·농촌정책연구본부장, 균형발전연구단장 등을 지냈다.

현재 대통령직속 국가지식재산위원회 위원, 농림축산식품부 정책자문위원회 위원, 한국지역개발학회 부회장, 한국농촌계획학회 부회장 등을 맡으며 왕성한 활동을 하고 있다. 도시·농촌 상생모델과 국토 균형발전 등의 분야에서 오랫동안 연구해 농촌지역 개발에 적임자라는 평가를 받는다. 임명되면 농식품부 첫 여성 장관이다.
 

▲김대기 대통령 비서실장이 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 개각 인사 배경에 에 대해 설명하고 있다. <사진=연합뉴스 제공>

◇ 조만간 추가 개각설 대두… 산업부·방통위 등 포함

전 숙명여대 총장인 강정애 후보자는 참전 용사·독립운동가 후손으로서 인사관리 및 경영 분야 전문가란 평을 받는다. 

2016년 9월부터 2020년 8월까지 제19대 총장직을 지냈다. 부친(강갑신)이 한국전쟁 참전용사로서 무공훈장을 받았고 시조부는 독립운동가이자 초대 육군 제50보병사단장을 지냈던 백인(百忍) 권준 장군이다. '보훈가족'인 강 후보자는 보훈부 업무에 대한 이해도가 높은 것으로 알려졌다.

정부 안팎에선 강 후보자는 인사관리·경영 전문가인 데다 대학총장 등으로 근무한 경험이 있단 점에서 그가 '부(部) 승격' 이후 두 번째 보훈부 장관으로서 조직을 안정적으로 운영할 수 있을 것으로 기대하는 분위기다

오영주 중기벤처부 장관 후보자는 1964년 마산 출생으로 이화여대 정치외교학과를 졸업했다. 외무고시 22회로 합격해 1988년 외교부에 들어간 후 이른바 ‘정통 외교관’의 길을 걸었다. 개발협력 분야 전문가로 정평이 나있다.

윤 대통령의 당선인 시절에는 대통령직인수위에 파견돼 외교안보분과 전문위원으로 활동했다. 개발협력 분야의 전문성을 인정받으면서 주베트남대사를 맡기도 했다. 외교통인 오 후부의 중기벤처부 장관 기용은 중소 벤처기업의 신시장개척과 글로벌화의 중요성에 방점이 찍힌 것으로 읽힌다.

대통령실측은 이번 개각 배경과 관련 "국회와 대내외 경제 상황이 녹록지 않은 상황에서 속도감 있게, 전문성 있게 일을 추진하려는 것"이라며 "국정 운영이 흔들리지 않게 평탄히 나갈 수 있게 전문가 위주로 기용한 것으로 안다"고 말했다.

한편 윤 대통령은 이번 12.4 개각에 이어 이르면 이번 주에 한 차례 더 개각 명단을 발표할 것이라는 관측도 나온다. 추가 개각 대상으론 산업통상자원부와 장관급인 방송통신위원회, 금융위원회 등이 거론된다.

특히 내년 총선 바람몰이를 위한 한동훈 법무부 장관이 다음 개각에 포함될 지, 아니면 연말이나 내년 초쯤 별도 '원 포인트' 개각에 나설 지 귀추가 주목된다.

 토요경제 / 조봉환 기자 ceo@sateconomy.co.kr

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